2.1 魅火之夜（1/ 2）
就在芮艿的大脑被回忆的枝蔓根节缠绕时，她的身后传来了两个轻微的脚步声。芮艿回头看去，只见柯振石和狄清川两人怀里抱着许多树枝，正拨开枝叶向她走来。
柯振石见到芮艿便要说话，芮艿立刻把食指竖放在嘴边，同时对他俩招了招手，轻声道：“你们两个，跟我来！”
柯振石举着手里的一捆枯树枝本想炫耀，见芮艿神叨叨的样子，满腔疑惑地跟了过去，狄清川也蹑手蹑脚地走在后面。
“喂！你要带我们去哪啊？”柯振石好奇地问道。
芮艿也不做声，只是压低身体，猫起身子走在荆棘丛后，不时还停下脚步侧耳倾听。柯振石见芮艿一本正经的样子，也学了起来，但他发现自己除了林中不时传出的兽吼声，没听到什么奇特的动静。
此时刚进入夜晚，所有的光明像被黑暗抽吸殆尽，林中的氛围显得很是压抑，前路也愈加暗淡。
少年们走了一会，都不由慢慢停下。此时三人面前是一片厚如幕布的翠色树叶，在黑暗中看起来像一堵沉凝厚重的黑土墙，树叶层层叠叠，把三个少年藏得严严实实。
芮艿深吸口气，随后探头拨开厚密的树叶，树叶包裹着她只露出一双明亮的眼睛，用比刚才更轻地声音道，“你们看前面！有没有看到什么奇怪的东西？！”
芮艿伸手指了指前方不远处的树丛。
“让我看看。”柯振石早已迫不及待，蹲在芮艿旁边，伸出双手大大咧咧地扒拉着树叶，“沙沙”的声响顿时响起。
“你小声点。”芮艿有点生气地压低嗓音道，同时不安地看了下四周。
柯振石见状撇了撇嘴，但没有反驳，只是好奇地透过树叶看着前面。
“我靠，那是什么？”下一刻，柯振石突然惊叫一声，“哎呦，芮艿你踹我干嘛？”柯振石揉着屁股，恼火地看着芮艿。
“不想死就小声点，就你这样活不过明天信不信。”芮艿冷冷地盯着他。
“哼！”柯振石重重地哼了一声，忍气吞声的样子让狄清川差点笑出口。
此时众人前方不远处正闪烁着一团亮光，光芒带着淡淡的明黄，火焰的光芒在黑暗中熠熠生辉，像是迷茫的海上一座孤独的灯塔。
“好像，是……篝火？”狄清川也看到了，一种莫名的激动从他的心底升起。
“你说，会不会是别的野营的人生的篝火！”芮艿问道。
“傻吗！你这一路上有看到过人？就算是人，那么晚在这儿鬼鬼祟祟，估计也不是什么好人！”柯振石反驳道。
“那不然呢？”狄清川好像认定它就是篝火，他从心底希望这是别的野营的人弄出来的，因为这会让他有种安全感。
“会不会是鬼火？”柯振石兴奋中带着忐忑道。
“鬼火？”芮艿的脑子里突然跳出了许多外婆讲过的鬼火的故事，想了半天，摇了摇头。
“我……我觉得不像。”狄清川眉头紧皱，难得地插嘴道。
芮艿也觉得它不像是鬼火，因为前方那团火焰色泽明亮而温暖，给人一种初夏午后阳光的惬意，和阴森诡异的鬼火有本质上的区别。
芮艿不想做无用的争辩，看着两人道，“这里看得还是不太清楚，我们再往前走点。”芮艿也希望这是野营人弄出的玩意，但好像又带着点别的想法，而这个想法从她出了洞口就有了。
此时森林里的天光已经微弱成了一片细微的光影，晃晃地笼罩着三个少年。他们警惕地移动脚步向火光所在的地方走去，他们不敢发出太大声响，因此他们不但要注意随处可见的荆棘丛、树上倒悬的刺藤，还要注意脚下四处散落的枯枝。
走了一会儿，眼瞅着离那团光亮越来越近，芮艿小心翼翼地拨开遮挡视线的矮杉，眯着眼睛仔细看去——那里果然有一团燃着的熊熊火焰！
可篝火虽然烧得极旺，但底下却不见任何燃料。芮艿擦了擦眼睛，再次看去，只见这火并不是在地上烧着的，而是腾在半空中凭空燃烧。
“这……”三个少年面面相觑，同时默契地转头想要一探究竟。就在三人的目光想要继续投向那团盛燃的火焰时，火焰照亮了旁边一个奇怪的生灵，他乍一出现便吸引了少年们全部的注意力。
生灵的样貌难以形容，大概唯有称之为怪物更合适。乍看之下，怪物的体型足有大象那般庞大，头顶戴一只造型怪异的头冠，冠下的头颅像极了虎首，下巴上还蓄着一撮白色的长须；在它的身躯上，穿着一件像鹿皮夹袄一样的衣裳！露在外面的四肢遍布着繁杂的花纹，纹理古朴而充满野性美，更加诡异的是，它不像普通老虎一般四肢着地，而是像人一样，下肢盘起，上肢在胸前收合成半圆，像是在打坐！同时下合的爪子上漂浮着一块泥板样的东西，正全神贯注地看着。若不是它明显长了个老虎模样的头，尾巴还露在衣服外面一晃一晃的，少年们真说不定把它看成是人了！
不知何时，野兽的嘶吼和各种鸟虫的啼鸣都不见了，只有明亮的篝火在前方摇曳，噼里啪啦地响着。
柯振石和狄清川一左一右站在芮艿旁边，三个少年呆呆地瞪大眼睛，不可置信地注视着眼前的一切，这时老虎像是思考着什么，缓缓直立起来，向前伸着脑袋，微弓着腰，背着双爪，慢慢地踱起步来，下巴上那撮白色的虎毛随着他的脚步一抖一颤，仿佛老学究一般，看起来严肃而滑稽。那团本来悬浮的篝火，也随着虎兽的步伐左右晃动，宛如只灵巧的小鸟，虎兽走到哪，它便飞到哪。
眼前发生的一切显然超出了三个少年理解的范围。芮艿的大脑飞速旋转着，努力将脑袋里存量不多的知识组合起来，但大脑反复传递出来的讯息只能是：这是假的，老虎不会直立行走；如果它直立了，一定是什么新一代高科技搞出来的全息生命投影，当然，基因改造成功了也未必没有可能；但是，一只直立的老虎手里拿着有点像泥石板的老古董，这个就太奇怪，远远地超出了生物学的范畴了！因为这泥板像极了博物馆厚厚的玻璃罩里供奉着的远古文明遗物——楔形文字版，一只老虎怎么可以手里拿着远古的文物还泰然自若呢？？？这也太魔幻了吧？肯定不是真的！！！
想到这里，芮艿不自觉地拿手揉了揉眼睛，拼命想要弄清自己到底是不是在做梦。但一切都证明是徒劳。
“可能是因为之前见了太多的蘑菇，眼花缭乱的，所以视觉疲劳，产生了不应有的幻觉。”狄清川心中很是慌乱，自我安慰着。
“莫不是仿古的沉浸式游戏？我们三人不知为什么被传到了游戏世界？”这是柯振石的想法。但他又想到了之前的梦，他觉得自己也有可能还没醒来。
芮艿看了看左右惊疑不定的两张脸，沉默中咬了咬牙，匍匐着身子向火焰靠近，偷偷对着前方伸出了手。
很快，芮艿的指尖便传来了一丝温暖，此刻她的心脏咚咚地狂跳起来，颤抖着慢慢退回灌木丛后，小口缓缓地吐着气，努力让自己的心绪安定下来。那老虎仿佛什么事也没发生似的，依然在那里慢悠悠地背着爪子踱着步，沉浸在自己的世界里。
芮艿变得更加沉默了，她想起今天发生的种种，空气中仿佛遍布着灵通而邪魅的怪异气息，闻着就让身体充满活力；那奇怪的不符逻辑的动植物，一切看来就如魔法中的景象，带给她前所未有的震撼，对生命未知力量的巨大震撼。虽然无法分辨这股力量到底是什么，但直觉告诉她，这种力量将会改变她生活，且无处可躲。
森林里静得出奇。三个少年屏气凝神地蹲坐在矮衫前，呆呆地看着眼前的一切。
老怪物此时突然停下脚步，不知是想到了什么还是感受到了什么，他把泥石板举到眼前看了又看，拽着胡须掐动手指，最后抬头望向天空。三位少年也不自觉地顺着他的目光看去，但那里除了一团清冷的黑色，什么也没有。
就在他们抬头的瞬间，那个怪物身影便缓缓淡去，等三个少年低头去寻找时，原地只剩一片空空的树林。如果不是那团留在半空中的温暖的火焰，提醒着他们刚才确实发生过那诡异的一幕，他们几乎都要把刚才看到的当成幻觉了。
三个少年在灌木丛中一动不动等待了许久，唯恐那怪物老虎不知什么时候会突然回来，直到柯振石因为脚麻，忍不住弄出一丝声响，三个人这才站起身，一瘸一拐，小心翼翼地走出灌木丛。
只见火焰间或炸出一团明亮的焰花，在寂静幽暗的林中散发着难得的光与热。少年们好奇地走到火焰前，试图想要找到这团火焰燃烧的原因。但他们上上下下搜寻了许久，都不见有什么东西支撑着它的燃烧，一丁点的助燃剂都没有见到。
芮艿思索片刻，忍不住伸手去触碰火焰。然而手指尚在中途，她便感受到一阵灼热的刺痛，疼的她连忙缩回手指，丢到嘴里吮吸几下，才好了一点。
“这火……好像比普通篝火的温度高很多……”半晌，芮艿才缓缓道。
不知怎的，这团火焰好像能听懂人的言语，在芮艿说话的时间，“嘭”地一下盛开，变成了一团更大的火焰。
柯振石的脸被火光映得通红，对于今天经历的种种，他早就觉得充满了奇幻色彩，此时也不想去思考太多，大不了当成一场游戏体验，说不定自己还能刷怪升级，得到神器什么的。
想到这儿，他的嘴角露出了偷偷的笑意。
“那个，我们……接下来怎么办？”狄清川忐忑地四处张望着，唯恐那只虎兽什么时候再回来。
芮艿也扫了眼周边，但入眼皆是暗沉的一片，白天那些巨大怪异的植物，此刻都仿佛变成洪水猛兽一般。“出于安全考虑，我个人认为还是呆在这不要乱走的好。”
“你怎么知道这里安全？”柯振石好奇道。
“直觉。”芮艿语气不善道。
“那，老虎，怎么办？”狄清川也很想待在原地，但脑海里总是不由自主地闪过那只巨大的老虎，虽然看模样很温顺，但谁知道它是好是坏。
“你看现在森林里漆黑一片，没有什么比这里更安全了；这不是一只普通的老虎，就算它回来，我们也未必就是被它吃掉，毕竟还是有逃跑可能的；但如果我们乱走，面对的可就是黑夜中出来觅食的猛兽，或者其他可怕的东西。”
仿佛说累了一般，芮艿摘了几片大树叶，铺在身下坐了下来。
柯振石见状也跟着坐了下来。狄清川四处张望了一下，仿佛做了什么了不得的决断，叹了口气，认命似的慢慢蹲下身体。
那团火焰也随着狄清川的动作从半空中降落到地上，说来奇怪，虽然火焰温度很高，但火焰下方的树叶并不见焦灼，不免让几人又惊叹一番。
篝火熊熊燃烧着，不时蹦出一些火星，火焰照亮三个满面肃然的少年，气氛逐渐变得凝固僵硬起来。
今天之前，他们可以说互不相识，但有了今天的遭遇后，他们以后的命运很可能会绑在一起；最少在找到出路之前，他们要一起在这个神异怪诞的丛林中为了生存努力地活着。而此刻，他们还没法完全信任彼此，所以各怀心事，一言不发地坐在那里盯着火堆发呆。
炙热的火焰将他们全身烤得暖洋洋的，思绪逐渐零乱放空，少年们的眼皮止不住地往下耷拉。
森林的夜晚比白天更让人恐惧，不知哪里刮来的风，带着几分阴冷的味道，从耳边呼啸而过。皎洁的月光打在怪异的植物上，显得惨淡而诡异，那没有光亮的地方，时不时地传出些悉悉索索的声音，像是有东西贴着地面，飞快地一窜而过。而周围一些奇形怪状的植物也不知在什么时候悄悄地发出了幽幽的光，像废弃游乐园里突然亮起的霓虹灯一样，看得人心里瘆得慌。
芮艿打着瞌睡，头重重地向下点了一下，这时一声凄厉的鸟啼也从极远处响起，顿时惊醒了她。
芮艿慌忙看了眼身边同样瞌睡中的两人，又转头看了看黑暗中寂静的森林，明明什么异常情况也没发生，她却觉得有一股寒意从脚底钻入身体，流遍全身。同时一种压抑的情绪涌上心头，让她产生一种被世界遗弃的错觉。
“喂，你们快醒醒！”芮艿不知说什么，她此刻只想出声打破周围死一般的寂静。
“啊，怎么了，是不是老虎回来吃我们了！”柯振石立刻跳了起来，随着他的动作，篝火通灵似的晃动了一下。
狄清川也睁开眼，用手拍了拍脑袋，似在为自己的睡着而自责。
“我觉得大家不要都睡过去，万一……，那样会很危险。”芮艿组织了一下语言，轻声道。
“我赞同。”狄清川声音略显颤抖道，看着眼前这黑魆魆的森林剪影，他几乎不敢去想，如果有凶猛的野兽突然发动袭击，毫无防备的几人能否活到第二天黎明。
“可是我好困啊，我想睡觉！别告诉我你们不累！”柯振石似有点不乐意，他的眼睛通红，有血丝充斥。
狄清川叹了口气，他没有更好的办法。
“大家觉得丛林的第一个晚上，我们该怎么度过？”芮艿问道。
“我没意见，听你们的，对了，能让我有时间睡觉就好。”柯振石有气无力道。
“唔，那我们几人轮流守夜，一人放哨，其他两人先睡，如何？”芮艿提议。
“我赞同。”狄清川道。
“我没意见。”柯振石挤了挤眼，他感到眼皮很酸涩。
芮艿扫视一圈道。“那么谁先开始？”
柯振石眼睛上翻，显然不想第一个。
“还是我先来吧！”狄清川道。
芮艿点了点头。“那我第二，柯振石最后。”
商量好之后，几人围着篝火各自找了个地方待着，芮艿抱膝蹲坐在地，柯振石则就地一躺，还好篝火所在的地方比较干净。
篝火噼里啪啦地烧着，少年们强忍下自己的睡意。黑暗仿佛把个人情绪无限放大，让他们思绪翻涌。
芮艿想起了自己的父亲，继而又想起了外婆，想到自己好不容易从雷霆市逃出来，回到了魂萦梦绕的桃坞村，现在却被困在这个诡异的地方，也不知什么时候能回去……反正外婆已经没了！哎！外婆的骨灰兴许就洒在这片山林里吧，不知道外婆有没有见到我现在的困境……想到这里，芮艿心里隐隐地痛了起来，不知道是不是火焰的温度太高，竟然显得有些轮廓模糊。她努力地眨着眼睛，让自己淡定下来。
“其实……其实我……不明白，那个山洞为，为什么会消失……”，狄清川似自言自语般的声音清晰传来。他随手拿起一根枯枝探进篝火里，许久后再拿出时，那枝条依旧完好无损。
柯振石地上坐了起来，此时他并没睡着。“我也在想这个，狄清川，你说，咱们会不会是不知不觉进入了某个奇怪的空间，那个空间可能和平时做梦一样，我们闭眼睡觉，那个闭上的眼皮就像那个消失的洞口，而我们，掉到了梦里。”
“啊，这……”显然狄清川并不认同柯振石天马行空的想法。“也不是没有可能。”但他还是这样说道。
“切，没意思。”柯振石撇了撇嘴重新躺了回去，同时把双手背在脑后，翘着腿不停地晃动着。
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